(Population en 1939: 630.000 habitants dont 1,5% de juifs)
Wroclaw, ville principale de Basse Silésie, actuellement sud-ouest de
la Pologne , connue pendant des siècles sous le nom de Breslau, était administrée par
la Pologne depuis la fin du dixième siècle. Elle passa dans l'Empire Autrichien en 1526 puis passa à
la Prusse en 1742. Durant le Moyen Age les polonais et les allemands vécurent ensemble à Breslau mais à la fin du 19°siècle elle devint une ville entièrement allemande. Après la 2°guerre mondiale elle fut incluse dans les territoires rendus par l'Allemagne à
la Pologne. Appelée maintenant Wroclaw, sa population allemande fût volontairement rapatriée ou expulsée et remplacée par des polonais souvent venus de l'ancienne ville polonaise de Lwow, qui elle, était devenue Soviétique après la guerre.
L'histoire de la ville trouve ses racines dans le commerce entre l'Allemagne et
la Pologne ; la foire internationale de Breslau était célèbre pendant des siècles. Des pierres tombales attestent de la présence de juifs depuis avant 1203. La communauté juive médiévale possédait des synagogues, un bain rituel et des cimetières. Au début du 14°siècle les juifs furent persécutés et expulsés de la ville. En 1455 la ville fut déclarée interdite aux juifs, exceptés pour ceux se rendant à la foire. Un petit nombre de juifs reçurent le "privilège" de vivre à Breslau durant les siècles suivants. Quand les Prussiens reprirent la ville, une communauté juive officielle fut reconstituée. Breslau obtint le droit d'ouvrir une imprimerie hébreu ainsi que des écoles talmudiques. Le premier séminaire théologique moderne juif fut fondé par Zachariah Frankel en 1854 et fonctionna jusqu'en 1938. Breslau devint aussi le centre du conflit entre les juifs Orthodoxes et Réformistes. Le leader Réformiste Abraham Geiger fut rabbi dans la ville de 1840 à 1863. D'autres juifs célèbres furent Heinrich Graetz, le premier historien juif moderne, et Ferdinand Lassalle, le fondateur du mouvement ouvrier allemand. Après la 1ère guerre mondiale, il y eut un renouveau de la communauté juive ; plusieurs écoles talmudiques furent fondées, ainsi qu'un institut de la jeunesse et une maison de retraite. A la veille de l'ascension au pouvoir de Hitler en 1933, il y eut près de 20.000 juifs à Breslau, six ans plus tard, la moitié s'était enfuie. En Novembre 1938, toutes les institutions juives, écoles, synagogues (à l'exception de la synagogue Storch) furent détruites. A début de septembre 1941, les juifs de Breslau furent déportés dans des camps de Silésie, et de là vers Auschwitz. Au printemps suivant, le reste des juifs furent envoyés directement à Auschwitz, Sobibor et Theresienstadt. Les archives de la communauté juive de Breslau furent retrouvée et sont actuellement à l'Institut Historique Juif de Varsovie. Après la guerre les autorités polonaises encouragèrent des juifs de toute
la Pologne de se réinstaller à Wroclaw. Une école et un théâtre juif rouvrirent leurs portes. En 1960, il y eut jusqu'à 1.200 familles vivant dans la ville mais très peu restèrent, après les campagnes antisémites de 1968-1970.
Loulou
